Shu (守:しゅ, Shu). L’idéogramme est composé de la loi + le toit de la maison, et donne le sens de garder, protéger, conserver ainsi que respecter. Par extension, il s’agit d’apprendre les fondamentaux en respectant la tradition.
Ha (破: は, Ha). C’est la peau que l’on tanne, que l’on racle + la pierre utilisée pour cette opération. Il s’agit d’ôter la partie formelle, s’en détacher, aussi tâtonner en vue d’en découvrir la face cachée.
Ri (離:り, Ri : Un champ brûlé qui devient de l’argile + l’oiseau vif comme le métal argenté. Cette image évoque la difficulté de travailler un champ devenu compact comme l’argile et les vertus exigées pour maîtriser le fameux oiseau argenté. A partir de ces éléments riches en symboles, le sens couramment véhiculé est quitter, séparer, lâcher et transcender.